🛰️ '천국의 섬' 하와이에 드론으로 모기살포?

 

하와이에서 드론으로 모기를 살포하는 이례적인 일이 벌어지고 있습니다.

🛰️ 드론으로 모기 살포, 왜 시작됐나?

1. 절멸 위기 ‘꿀먹이새’ 보호

• 하와이 고유종인 허니크리퍼(honeycreeper) 등 많은 새들이 조류 말라리아(avian malaria) 때문에 멸종 위기에 처했습니다 abcbirds.org+11zdnet.co.kr+11v.daum.net+11.
• 기온 상승으로 모기가 고지대까지 확산되며, 서늘한 고지대만이 새들의 안식처였지만 점차 그마저 위협받게 된 것이죠 cm.asiae.co.kr+2hankyung.com+2asiae.co.kr+2.

2. ‘볼바키아(Wolbachia)’ 기술 이용

• 연구진은 볼바키아 감염 불임 수컷 모기를 실험실에서 사육 후 방출합니다.
• 이 수컷과 교미한 암컷은 알이 부화하지 않아, 시간이 지나면서 개체 수가 줄게 되는 방식입니다 v.daum.net+5hankyung.com+5v.daum.net+5.

3. 드론이 필요한 이유

• 2023년 말부터 헬리콥터를 이용해 마우이·카우아이 숲 지역에 모기를 뿌렸지만, 드론이 더 안전하고 효율적인 방식으로 도입되기 시작했습니다 v.daum.net+5zdnet.co.kr+5v.daum.net+5.
• 드론은 사람 탑승 없이 운용할 수 있고, 강수·풍속 변화에 빠르게 대응하면서 원격지까지 접근이 가능해 실용성이 큽니다 .

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🛰️ 현재 상황은?

• 2023년 11월부터 지금까지 4천만 마리 이상이 마우이·카우아이 숲 일대에 방출된 상태입니다 zdnet.co.kr+5hankyung.com+5v.daum.net+5.
• 헬리콥터에서 드론으로 전환하며 방출 효과와 접근성 확대를 기대하고 있습니다 .

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🔍 남은 과제와 기대

• 실제 효과는 아직 데이터가 부족해 확실히 입증되지는 않았습니다 v.daum.net.
• 하지만 비슷한 전략이 **인간 대상 질병(뎅기열 등)**에서는 이미 효과를 보여 왔다는 점에서 기대가 높습니다 cm.asiae.co.kr+5vox.com+5zdnet.co.kr+5.
• 목표는 하와이 숲의 동부(키위키우, 아케케에 등)의 꿀먹이새 보전이며, 모기 통제는 이를 위한 장기·지속 전략입니다 zdnet.co.kr+5hankyung.com+5v.daum.net+5.

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✅ 종합 정리

항목핵심 내용

목적	고유종 꿀먹이새 등 조류 말라리아 위협 종식
방법	불임 수컷 모기(볼바키아 감염) 방출 → 모기 개체수 억제
도구	드론 (대형 헬리콥터보다 안전·유연)
방출 규모	약 4천만 마리 (2023년 말~현재)
현재 단계	효과 확인 중, 장기 관찰 필요

 

이처럼 ‘모기로 모기를 없애는’ 생태학적 접근은 SF처럼 보이지만, 기후 변화와 생물다양성 붕괴 위기에 직면한 하와이 고유종 보호를 위한 새로운 해법으로 떠오르고 있습니다.

✅ 인간 대상 성공 사례 요약

지역주요 질병적용 방법성과

호주 케언즈	뎅기열	볼바키아 감염 모기 방출	지역 내 토착 뎅기열 완전 퇴치 (2011~현재)
브라질 리우데자네이루	지카·뎅기열	볼바키아 감염 모기 방출	감염률 최대 75% 감소
인도네시아 욕야카르타	뎅기열	볼바키아 감염 모기 방출	감염률 77% 감소, 입원률 86% 감소
베트남, 콜롬비아 등	뎅기열	동일 기술 적용 중	현재 진행형, 중간 성과 긍정적

 

🌐 어떻게 작동하나요?

• 볼바키아(Wolbachia) 균에 감염된 수컷 모기를 방출하면,
  • 수컷은 암컷과 교미하더라도 알이 부화하지 않게 됩니다.
  • 암컷이 감염된 수컷과만 교미하면 점차 전체 모기 개체 수가 줄어드는 것이죠.
• 또 다른 방식은 암수 모두 볼바키아에 감염시켜 방출, 이후 감염 모기끼리만 생존하며 병원체 전파 능력이 약해지게 만듭니다.

🔬 왜 효과적인가요?

• 모기의 생태를 선택적으로 제어하므로, 살충제보다 환경 부담이 적고 지속적입니다.
• 바이러스가 볼바키아 감염 모기의 체내에서 증식하지 못하는 생물학적 특성을 활용합니다.

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🌍 WHO(세계보건기구) 평가

• WHO는 2023년 이 방법을 "혁신적이며 안전한 뎅기열 퇴치 전략"으로 공인했고,
• **‘전 세계 보건 시스템에 적용 가능하다’**는 입장을 발표했습니다.

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이처럼 하와이 프로젝트는 검증된 국제 사례를 바탕으로 조류 보호에 응용된 것이며, 사람과 환경 모두를 위한 친환경 방역 대안으로 주목받고 있습니다.

 

✅ 하와이 주정부 및 연방기관의 평가

• 하와이 내무부(DLNR) & 미국 국립공원청·어류야생동물국(USFWS)

• 2023년 10월, **Kauaʻi 섬에서 실행된 환경영향평가(Final EA)**를 승인하며, IIT(불임 모기 기술) 사용을 정식 지원 vox.comhawaiiunites.org+2fws.gov+2dlnr.hawaii.gov+2.
• 몰락 위기에 처한 꿀먹이새 보전을 위한 합법적·체계적인 장기 사업으로 평가 .

• 미국 환경보호청(EPA)

• 2년 전, 멸종 위기 조류를 보호하기 위해 불임 모기의 **긴급 면책권(emergency exemption)**을 승인 epa.gov.

• 국립공원청 및 Haleakalā NP

• 2023년 11월 말부터 시험적 방출이 시작됨.
• 프로젝트 책임자인 Chris Warren은 “실행은 조심스럽지만 지체는 더 큰 비극”이라 언급 nps.gov.

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🌍 국제·비영리 단체와 학계의 시각

• Birds, Not Mosquitoes(보전 연합)

• 헬리콥터에서 드론으로 방출 방식 전환을 주도하며 안전성과 접근성을 강조 .
• “실행과 동시에 배우는 중”이라며 협력·실행 중심의 보존 전략이라는 평가 .

• 학술계 전문가

• UC Santa Cruz의 Marm Kilpatrick 교수: “이보다 나은 방안은 아직 없다”라며 과학적으로 타당한 답이라는 평가 vox.com+1pmc.ncbi.nlm.nih.gov+1.

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⚖️ 법적·공공 이슈

• 환경단체 Hawai‘i Unites는 위험성에 대한 우려로 법적 대응을 시도했지만, 1심 법원은 하와이 주정부의 시행을 지지하면서 소송을 중단 mauinow.com.
• 일각에서는 항생제 내성과 벡터 전염병 면역 변화 우려를 제기했으나, 이에 대한 대응과 환경평가 절차는 이미 시행됨 .

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🧩 종합 정리

• 하와이 정부(DLNR), 연방기관(EPA, USFWS, NPS) 등은 긴급 대응형 보존 프로젝트로서 높은 신뢰와 지지를 보냄.
• 보전 단체 및 전문가들은 “지금이 마지막 기회”라며 과학·안전·효과성 확보를 전제로 전면적 협력을 선언.
• 법적 도전도 있었지만, 주요 기관들은 절차적 안전성과 과학적 근거를 바탕으로 주도적 실행을 벌이고 있음.

 

theguardian.com

Millions of mosquitoes released in Hawaii to save rare birds from extinction

2024. 6. 21.

 

 

 

 

모기가 고지대까지 올라오게 된 배경에는 기후 변화, 특히 지구 온난화가 핵심적으로 작용하고 있습니다.

🌡️ 기후 변화와 모기 확산의 연관성

1. 고온 현상으로 생존지 확대

• 모기는 섭씨 10도 이상에서 활동이 가능하며, 20~30도 사이에서 번식력이 가장 활발합니다.
• 하와이 고지대는 원래 서늘하고 건조해 모기가 살기 어려운 지역이었지만,
• 기온 상승으로 인해 모기 생존이 가능한 해발고도가 점점 더 높아지고 있습니다.

2. 강수 패턴 변화

• 기후 변화로 인해 하와이 일부 지역에 비가 더 자주, 더 집중적으로 내리는 경향이 생겼습니다.
• 이는 웅덩이·고인 물 등 모기 번식지를 증가시키는 요인이 됩니다.

3. 조류 말라리아도 함께 고지대로

• 조류 말라리아는 모기를 통해 전파됩니다.
• 기온 상승으로 말라리아 병원체도 고지대 환경에서 생존·복제 가능성이 높아졌습니다.
• 결과적으로 꿀먹이새 등 고산지대에 서식하는 조류도 전염병에 노출되는 위험이 급증하게 된 것입니다.

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📈 실제 사례: 하와이의 꿀먹이새

• 예전에는 해발 1,200m 이상에서만 생존 가능하던 꿀먹이새들이 그나마 안전하던 고지대에서 말라리아에 감염되는 사례가 급증했습니다.
• 2023년 기준, 일부 지역에서는 생존 개체 수가 100마리 이하로 추정되며, 완전 멸종 위기에 있습니다.

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🧬 학계의 분석

• 하와이대학교, UC 버클리 등의 연구에 따르면, 평균기온이 1도 상승할 때마다 모기의 고도 서식 가능 범위가 150m 이상 확대된다고 합니다.
• 이는 생태계에 **계단식 붕괴(Rolling collapse)**를 유도할 수 있는 심각한 위협으로 간주됩니다.

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🔁 한 줄 정리

기후 변화는 고지대 생태계의 ‘최후의 피난처’마저 모기와 병원체로부터 안전하지 않게 만들고 있으며, 이는 생물다양성 보전에 있어 새로운 전선이 열린 것이라 할 수 있습니다.